Растения этого рода произрастают преимущественно на плоскогорьях и в горных районах Мексики, между городами Сан-Луис-Потоси и Оахака. Вид М. cochal происходит из штата Нижняя Калифорния, а М. eichlamii заходит в Гватемалу. Крупные, обильно ветвящиеся растения, похожие на многие прямостоячие цереусы, но редко достигающие в высоту более 4,5 м, а в диаметре более 10 см. Ребра отчетливые, но не острые, как у многих цереусов, обычно их 5 или 6. Стебель у одних видов характерной голубовато-зеленой окраски, у других — серовато-голубой. Расстояние между ареолами в зависимости от вида от 0,6 до 2,5 см: у изображенного на фотографии растения они далеко отстоят одна от другой, а у М. schenckei сближены, крупнее, с черным войлочным опушением.
Радиальных колючек 5—8, крепких, расходящихся в стороны, менее 1,25 см в длину, коричневых или черных. Единственная центральная колючка около 2,5 см в длину, того же цвета, что и радиальные, но гораздо мощнее. Цветки собраны в кисти на ареолах верхней части побега и, несмотря на внушительные размеры растений, мелкие, редко более 2,5 см в длину, воронковидные, широко раскрывающиеся. Они ночные, с сильным запахом, белые, иногда розоватые. Плоды мелкие, почти шаровидные, голубые при созревании. Так же как цереусы и трихоцереусы, миртиллокактусы просты в культуре. Они непритязательны к почве, любят обильный полив с весны до осени. Но зимой режим их содержания совсем другой. Миртиллокактусы легко покрываются пятнами при слишком низкой температуре и высокой влажности воздуха. Поэтому во время зимовки им необходимо сухое содержание и минимальная температура около 10°С. Благодаря привлекательной голубой окраске миртиллокактусы могут стать интересными комнатными растениями. Но в условиях, где температура не бывает ниже 16°С, их нужно изредка поливать и зимой, чтобы они не увядали, а для сохранения яркой окраски тела — размещать на самом светлом месте, например на солнечном окне. Молодые растения М. geometrizans, выращенные из семян, первые годы практически лишены колючек — их можно брать незащищенными руками. Растут они быстро, а потому часто используются как подвои. При этом их единственным недостатком остается лишь то, что, какой бы кактус на него не привили, зимовать ему придется при температуре не ниже 10°С.
